Divindade olímpica das passagens e mensageiro dos deuses
Hermes
ἙρμῆςHermês
- Ἑρμῆς Ψυχοπομπός Hermês Psychopompós — condutor das almas ao mundo dos mortos
- Ἑρμῆς Ἀργειφόντης Hermês Argeiphóntēs — matador de Argos, o vigia de cem olhos
- Ἑρμῆς Ἐμπολαῖος Hermês Empolaîos — do comércio e dos negócios
- Ἑρμῆς Δόλιος Hermês Dólios — o astuto, o do estratagema
Hermes é o deus que atravessa. Cruza a fronteira entre Olimpo e terra, entre vivos e mortos, entre o seu e o alheio. Tudo o que ele governa — a mensagem, a estrada, a troca, o furto, a interpretação — envolve passar de um lado a outro.
Hermes governa as passagens. Como mensageiro de Zeus, leva a palavra divina aos mortais; como psychopompós, conduz as almas ao mundo dos mortos; como divindade dos caminhos, protege quem viaja e quem negocia. A mesma competência, vista de outro ângulo, faz dele patrono dos ladrões.
Filho de Zeus e da ninfa Maia, nasce numa caverna da Arcádia e, ainda no primeiro dia de vida, inventa a lira e rouba o gado de Apolo. Seus marcos de culto mais comuns eram os hermas: pilares de pedra com cabeça esculpida e falo, plantados em cruzamentos, portas e limites de propriedade.
Genealogia e origem
O Hino homérico a Hermes narra um primeiro dia de vida extraordinário: nascido de manhã no monte Cilene, o deus constrói a lira com um casco de tartaruga, rouba à noite o gado de Apolo, apaga as pegadas invertendo o percurso dos animais e, interrogado por Zeus, mente com desenvoltura. A reconciliação vem com a entrega da lira ao irmão.
Entre seus descendentes, dois interessam pela função: Pã, divindade rústica da Arcádia, e Autólico, ladrão exímio e avô materno de Odisseu — detalhe que a Odisseia usa para explicar de onde vem a astúcia do herói.
Atributos e domínios
Como divindade do limite, Hermes é o único olímpico que circula livremente pelos três domínios da partilha: céu, terra e mundo dos mortos. Ele entra e sai do reino de Hades — é quem vai buscar Perséfone — sem ficar preso a ele.
O vínculo entre comércio e furto não era escândalo para os gregos: as duas atividades supõem transferir a posse de uma coisa, com ou sem consentimento. Daí também a associação à eloquência e à interpretação: falar bem é transportar sentido, e a palavra ἑρμηνεύω (hermēneúō), "interpretar", está ligada ao seu nome.
Símbolos e representação
A iconografia mais antiga mostra Hermes barbado e maduro, com manto e caduceu; a partir do período clássico, passa a ser representado jovem, atlético e sem barba, com chapéu de aba larga e sandálias aladas.
Os hermas eram peças de culto urbano espalhadas por Atenas. A mutilação em massa desses pilares em 415 a.C., pouco antes da expedição à Sicília, provocou uma crise política e processos por impiedade descritos por Tucídides — indício direto do peso que o deus tinha na vida da cidade.
Principais narrativas
O primeiro dia: a lira e o gado de Apolo
Recém-nascido, Hermes mata uma tartaruga, estica cordas sobre o casco e cria a lira. Na mesma noite, subtrai cinquenta vacas do rebanho de Apolo, faz os animais andarem de costas para confundir o rastro e volta ao berço fingindo inocência. Apolo o descobre, e Zeus arbitra a disputa rindo do filho mais novo.
O acordo final é uma troca: Hermes fica com o gado e entrega a lira, que se tornará o instrumento característico de Apolo. Recebe em seguida o caduceu e a função de mensageiro.
Argos e a libertação de Io
Hera transforma a jovem Io em novilha e a entrega ao vigia Argos, dotado de cem olhos que nunca dormem todos ao mesmo tempo. Zeus envia Hermes, que o adormece com música e palavras antes de matá-lo — origem do epíteto Argeiphóntēs. Hera transfere os olhos para a cauda do pavão.
O guia dos que atravessam
Hermes conduz as almas até o rio que separa os mundos, escolta Perséfone em sua subida anual e acompanha Orfeu em algumas versões do descenso. Na Odisseia, é ele quem entrega ao herói a erva moly contra a magia de Circe e quem ordena a Calipso que o liberte.
Relações com outras figuras
- ApoloIrmão a quem rouba o gado e entrega a lira; a troca funda a relação entre os dois.
- ZeusPai de quem é mensageiro e executor: transmite ordens, negocia acordos e resolve situações delicadas.
- HadesSoberano em cujo domínio Hermes entra e sai livremente, conduzindo as almas.
- PerséfoneVai buscá-la no mundo dos mortos por ordem de Zeus, viabilizando o acordo com Deméter.
- OdisseuHerói a quem socorre com a erva moly e que descende de Autólico, filho do próprio deus.
Variações do mito
As fontes antigas não contam uma única história. Abaixo, as versões mais bem documentadas, cada uma identificada pela tradição em que aparece — nenhuma delas é a versão oficial.
- Hino homérico a Hermes
Fonte principal para a infância do deus: a lira, o furto do gado e a negociação com Apolo. O tom é deliberadamente humorístico e apresenta Hermes como o mais jovem e mais esperto dos olímpicos.
- Épica homérica
Na Ilíada e na Odisseia, Hermes é sobretudo executor de ordens divinas e guia. O epíteto Argeiphóntēs aparece sem que o episódio de Argos seja narrado, sinal de que a história era conhecida do público.
- Tradições arcádicas e Hermes Trismegisto
A Arcádia reivindicava ser seu berço, com culto no monte Cilene. Já Hermes Trismegisto é figura do Egito helenístico e romano, resultado da fusão com o deus egípcio Tot, base dos escritos herméticos. Não é o Hermes da religião grega arcaica, embora o nome seja o mesmo.
Grécia e Roma: o que muda
Equivalência romana: Mercúrio
O romano Mercúrio concentra-se no comércio e no lucro — seu nome está ligado a merx, mercadoria — e tinha templo junto ao Circo Máximo, dedicado em 495 a.C. A função de mensageiro e de condutor de almas foi assimilada do modelo grego.
Mercúrio não tem o caráter de divindade das fronteiras que os hermas davam a Hermes, nem a associação com a interpretação e a eloquência na mesma intensidade. Episódios latinos de Mercúrio, como em Ovídio, são reelaborações romanas.
Leituras modernas
Adaptações contemporâneas
O caduceu de Hermes é confundido desde o século XIX com o bastão de Asclépio, de serpente única, e por isso aparece em símbolos de medicina no mundo inteiro — uma troca de insígnias que a tradição antiga não faz.
Hermes também dá nome a uma disciplina moderna, a hermenêutica, e à figura do intermediário em geral. Nas adaptações contemporâneas, costuma ser reduzido a mensageiro veloz e simpático, perdendo a dimensão inquietante do deus que transita entre vivos e mortos.
Fontes antigas
- Hino homérico a HermesAnônimo — Nascimento no monte Cilene, invenção da lira, furto do gado e acordo com Apolo.
- Odisseiacantos V, X e XXIVHomero — Ordem a Calipso, a erva moly contra Circe e a condução das almas dos pretendentes.
- Prometeu acorrentadoÉsquilo — Hermes como porta-voz da autoridade de Zeus diante de Prometeu.
- BibliotecaII, 1; III, 10Apolodoro (Pseudo-Apolodoro) — Morte de Argos e resumo das ações do deus a serviço de Zeus.
- História da Guerra do PeloponesoVI, 27–29Tucídides — A mutilação dos hermas em Atenas e a crise política que dela resultou.
Bibliografia de apoio
- Mito e pensamento entre os gregosJean-Pierre Vernant — Análise da polaridade Hermes–Héstia como organização do espaço grego.
- Greek ReligionWalter Burkert — Culto dos hermas, funções do deus e a questão de suas origens arcádicas.
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